在来種 亀の尾(かめのお)

日本米の源流、奇跡の復活

亀の尾は、明治26年（1893年）に山形県で誕生した、日本最古級の在来種のお米です。かつて「東の亀の尾、西の旭」と称され、東日本を代表する品種として広く栽培されていましたが、1970年代には一度栽培が途絶えました。しかし、その優れた食味と酒米としての価値が再評価され、1980年代に奇跡の復活を遂げた「幻の米」です。

亀の尾の特徴

誕生の物語

明治26年、山形県庄内町の篤農家・阿部亀治が、冷害に見舞われた田んぼの中で、ただ3本だけ力強く穂をつけた稲を発見しました。この奇跡の3本から育てられたのが「亀の尾」です。阿部亀治の名前から一字をとって命名されました。

歴史的価値

• 誕生年: 明治26年（1893年）
• 発見者: 阿部亀治（山形県余目町）
• 別名: 「東の亀の尾、西の旭」と称される日本米の双璧
• 系譜: コシヒカリ・ササニシキ・つや姫など、現代品種のルーツ

現代品種へ受け継がれた血統

亀の尾は、日本の良食味米の最も重要な祖先の一つです。

• コシヒカリへの系統: 亀の尾 → 陸羽132号 → 農林1号 → 農林22号 → コシヒカリ
• ササニシキへの系統: 亀の尾 → 陸羽132号 → 農林1号 → ハツニシキ → ササニシキ
• その他: あきたこまち、ひとめぼれ、はえぬき、つや姫など

現在日本で栽培されている主要品種のほとんどが、亀の尾の遺伝子を受け継いでいます。まさに「日本米の源流」といえる存在です。

味わいの特徴

• 粒: しっかりとした大粒で、粒張りが良い
• 食感: 適度な粘りと、しっかりとした歯ごたえ
• 風味: すっきりとした甘みと、上品で深い旨み
• 香り: 米本来の豊かな香り
• 冷めても: 時間が経っても美味しさが持続

酒米としての評価

亀の尾は食用米としてだけでなく、日本酒の原料米としても高く評価されています。粒が大きく、吟醸酒や大吟醸酒を造るのに適しており、全国の杜氏が挑戦する銘柄として人気を集めています。

なぜ希少なのか

亀の尾は化学肥料を使うと米がもろくなるため、現代の農法には向きません。また、害虫に弱いという欠点もあり、1970年代には栽培が途絶えました。しかし、1980年代に新潟県や山形県の酒造家たちの努力により復活。現在も限られた生産者のみが、伝統的な栽培方法で丁寧に育てています。

こんな方におすすめ

• 在来種・固定種のお米を味わいたい方
• 日本の食文化の歴史を感じたい方
• コシヒカリやササニシキのルーツを知りたい方
• すっきりとした食感のお米が好きな方
• お寿司やおにぎりに適したお米をお探しの方

炊き方のコツ

亀の尾は粒がしっかりしているため、いつもより水を約10％多めにして炊くと、ふっくらと美味しく炊き上がります。

あわせておすすめ

在来種 朝日

「西の旭、東の亀の尾」と並び称される、もうひとつの幻の米。

明治41年（1908年）に京都府で誕生した朝日は、亀の尾と並んで「コシヒカリ」「ササニシキ」の祖先にあたる貴重な在来種です。亀の尾とはまた違った、もっちりとした粘りと深い甘みが特徴です。

亀の尾と朝日、食べ比べてみませんか?
明治時代から続く二大在来種の味わいの違いを、ぜひご自身の舌でお確かめください。日本の美味しいお米のすべては、この二つの品種から始まりました。

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在来種のお米は、日本の食文化と農業の歴史を今に伝える貴重な存在です。一度は途絶えながらも奇跡の復活を遂げた、この「源流」の味を、ぜひこの機会にお試しください。